Een leren riem

Waar moet je op letten bij de aankoop van een riem? Als de riem bedoeld is voor het dragen bij een net kostuum, dan kies bij voorkeur een lederen riem. Een leren riem heeft een rijke uitstraling. Daarnaast gaat een leren riem van goede kwaliteit langer mee dan een riem van bijvoorbeeld kunstleder.

De herkomst van leer

Hoe weet je nu of je met een goede kwaliteit leren riem te maken hebt? Daarvoor zou je iets meer moeten weten over de herkomst van leer. Leer is een natuurproduct, gemaakt van de huid van een dier. Voor een riem is dat veelal runderhuid. Deze huid is 4 tot 6 mm dik. De huid bestaat uit 3 lagen, namelijk de opperhuid, de lederhuid en het onderhuids bindweefsel.

Op zijn beurt bestaat de lederhuid ook uit 3 lagen. Namelijk de nerflaag, de middelste laag en een onderlaag. Deze lagen gaan geleidelijk in elkaar over. Je kunt ze met het blote oog dus niet van elkaar onderscheiden. Alleen de nerflaag is goed waarneembaar. Je kunt hem herkennen aan de nerven (ook wel grein genoemd) die door de haarwortels ontstaan zijn.

De huid van een dier bestaat voornamelijk uit keratine. Keratine is een eiwitstof, deze stof zit ook in haren. De grootste dichtheid bevindt zich in de nerflaag, de middelste laag en de onderlaag bevatten minder keratine. De vezels zitten hier wat losser. De nerflaag is leder van wat lagere kwaliteit. Vaak wordt deze op de markt gebracht met een dunne afwerklaag, zodat hij er uit ziet als echt leder.

Uiteraard verschilt de dikte van een huid over het hele lichaam. De huid is op de buik niet even dik als op de kop van een dier. Bij het verwerken van leer is het belangrijk dat de huid gelijk van dikte is. Daarom wordt de huid gesplitst in 3 delen. De minimale dikte voor de bovenhuid is 0,9 cm. De tussenlaag, het splitleder, is leer van de minste kwaliteit. Een riem gemaakt van splitleder kan snel scheurtjes gaan vertonen.

Wanneer is de riem van goede kwaliteit leer?

Hoe weet je of je te maken hebt met een goede kwaliteit riem?  De riem moet soepel in de hand liggen, de achterkant moet ook zichtbaar van leer zijn. De riem moet redelijk makkelijk terugbuigen als je hem zelf buigt. Na een tijdje dragen mag hij geen scheurtjes vertonen. Als je je riem regelmatig insmeert met schoenpoets, zal hij langer meegaan.

De kwaliteit van leer is ook afhankelijk van het dier, het voedsel dat hij gegeven heeft, de omgeving waar hij gewoond heeft en zijn leeftijd. En natuurlijk van de vakmanschap van de looierij.